A Ponte Velha que atrai visitantes a Mostar hoje é mais jovem que o aeroporto em que eles aterrissaram. O arquiteto otomano Mimar Hayruddin completou a Stari Most original em 1566, e ela permaneceu de pé por 427 anos antes que os bombardeios a derrubassem em 9 de novembro de 1993. Mergulhadores recuperaram pedras do leito do rio Neretva. Engenheiros militares húngaros içaram mais algumas. A ponte reconstruída foi inaugurada em julho de 2004, construída com o mesmo calcário Tenelija extraído nas proximidades, e a UNESCO inscreveu a Área da Ponte Velha da Cidade Antiga de Mostar como Patrimônio Mundial no ano seguinte. Cruzá-la não custa nada: a entrada é gratuita, 0 BAM, sem taxa de admissão para atravessar a Ponte Velha. Uma excursão diária de Sarajevo a Mostar segue um corredor que transporta tráfego desde a antiguidade. A estrada desce aproximadamente 130 quilômetros das terras altas bósnias através do cânion do Neretva, passando por Jablanica e Konjic, onde o clima muda de continental para mediterrâneo em uma única hora. Figos e romãs substituem os pinheiros. A província otomana da Herzegovina tirou seu nome de Herceg Stjepan Vukčić Kosača, o duque do século XV cujo título sobreviveu ao seu território. A maioria dos marcos da Herzegovina nesses itinerários fica a trinta quilômetros de Mostar. Blagaj Tekke, um alojamento dervixe fundado por volta de 1520, está encaixado contra um penhasco de 200 metros na nascente cárstica do Buna, uma das mais poderosas da Europa. Počitelj escala um anfiteatro natural acima do rio em terraços otomanos escalonados, sua Mesquita Hajji Alija datando de 1563 e a madraçal de Šišman Ibrahim-paša ao lado. Kravice, trinta e poucos metros de cascata de tufo no Trebižat, não é um monumento, mas um acidente geológico que ainda está se construindo, com o carbonato de cálcio adicionando milímetros a cada ano. Mostar em si é uma cidade em funcionamento com cerca de 100.000 habitantes, não um museu. A Mesquita Koski Mehmed-Pasha de 1618 oferece a vista do minarete que aparece na maioria dos cartões-postais. O bazar Kujundžiluk ainda vende cobre batido. Duas torres de pedra, Halebija e Tara, ancoram as extremidades da ponte e já abrigaram os mostari — os guardiões da ponte cujo nome se tornou o da cidade. Os mergulhadores que saltam 21 metros no Neretva a cada verão pertencem a um clube formalizado em 1968, embora a prática seja muito mais antiga. Guias de excursões pelos marcos da Herzegovina e caminhantes independentes chegam ao mesmo parapeito. O arco único de 28,7 metros da ponte, sem suporte e improvável, continua sendo a razão pela qual uma excursão diária de Sarajevo a Mostar ainda lota ônibus todas as manhãs da temporada de 2026.