El Puente Viejo que atrae a los visitantes a Mostar hoy en día es más joven que el aeropuerto al que llegaron. El arquitecto otomano Mimar Hayruddin completó el Stari Most original en 1566, y se mantuvo durante 427 años antes de que los bombardeos lo derribaran el 9 de noviembre de 1993. Los buceadores recuperaron piedra del lecho del río Neretva. Ingenieros militares húngaros elevaron más. El puente reconstruido se inauguró en julio de 2004, construido con la misma piedra caliza Tenelija extraída en las cercanías, y la UNESCO inscribió el Área del Puente Viejo de la Ciudad Vieja de Mostar como Patrimonio de la Humanidad al año siguiente. Cruzarlo no cuesta nada: la entrada es gratuita, 0 BAM, sin tarifa de admisión para cruzar el Puente Viejo. Una excursión de un día de Sarajevo a Mostar sigue un corredor que ha transportado tráfico desde la antigüedad. La carretera desciende unos 130 kilómetros desde las tierras altas bosnias a través del cañón del Neretva, pasando por Jablanica y Konjic, donde el clima cambia de continental a mediterráneo en una sola hora. Los higos y las granadas reemplazan a los pinos. La provincia otomana de Herzegovina tomó su nombre de Herceg Stjepan Vukčić Kosača, el duque del siglo XV cuyo título sobrevivió a su territorio. La mayoría de los monumentos de Herzegovina en estos itinerarios se encuentran a treinta kilómetros de Mostar. Blagaj Tekke, una logia derviche fundada alrededor de 1520, está incrustada contra un acantilado de 200 metros en el manantial kárstico del Buna, uno de los más poderosos de Europa. Počitelj trepa por un anfiteatro natural sobre el río en terrazas otomanas escalonadas, su Mezquita Hajji Alija que data de 1563 y la madraza Šišman Ibrahim-paša a su lado. Kravice, una cascada de toba de unos treinta metros en el Trebižat, no es un monumento en absoluto, sino un accidente geológico que aún se está construyendo, con el carbonato de calcio añadiendo milímetros cada año. Mostar en sí es una ciudad activa de unos 100 000 habitantes, no un museo. La Mezquita Koski Mehmed-Pasha de 1618 ofrece la vista del minarete que aparece en la mayoría de las postales. El bazar Kujundžiluk todavía vende cobre martillado. Dos torres de piedra, Halebija y Tara, anclan los extremos del puente y alguna vez albergaron a los mostari, los guardianes del puente cuyo nombre se convirtió en el de la ciudad. Los buceadores que saltan 21 metros al Neretva cada verano pertenecen a un club formalizado en 1968, aunque la práctica es mucho más antigua. Tanto las visitas guiadas a los monumentos de Herzegovina como los caminantes independientes llegan al mismo parapeto. El arco único de 28,7 metros del puente, sin soporte e improbable, sigue siendo la razón por la que una excursión de un día de Sarajevo a Mostar sigue llenando autobuses cada mañana de la temporada 2026.