La légende raconte qu'il avait préparé sa propre tombe avant que les échafaudages ne soient retirés. La reconstruction a été inaugurée le 23 juillet 2004, taillée dans du calcaire tenelija extrait en vue de la rivière, et l'UNESCO a inscrit la zone du Vieux Pont l'année suivante. Une excursion d'une journée de Sarajevo à Mostar se termine donc devant un monument qui a à la fois quatre siècles et demi et vingt-deux ans.
La distance entre Sarajevo et Mostar est d'environ 130 kilomètres par la M17, l'ancienne route commerciale austro-hongroise qui suit le canyon de la Neretva vers le sud à travers Konjic, Jablanica et le flanc du massif de Prenj. Le rail traverse le même terrain en environ deux heures, via des tunnels creusés dans les années 1960. C'est pour cette géographie que les excursions d'une journée au départ de Sarajevo — jednodnevni izlet, en bosnien — se sont fixées sur ce corridor plutôt qu'un autre : deux cités de mémoire, une rivière et une vallée qui se rétrécit dans le calcaire d'Herzégovine. La plupart des excursions d'une journée de Sarajevo à Mostar incluent également le pont en pierre de 1682 de Konjic ou la tekke derviche de Blagaj, où la Buna surgit sous une falaise de 200 mètres.
Le noyau ottoman de Mostar est plus dense que le seul pont ne le suggère. La mosquée Karađoz Bey date de 1557 ; la mosquée Koski Mehmed Pacha, dont le minaret offre la vue classique sur la gorge, date de 1618. Kriva Ćuprija, une arche plus petite au-dessus de la Radobolja construite en 1558, a servi de modèle d'entraînement pour la travée principale. Le long de Kujundžiluk, les dinandiers martèlent encore des plateaux dans des ateliers qui conservent le même métier depuis le XVIe siècle. L'accès à la ville et à la zone du pont Stari Most coûte 0 BAM, et les ruelles restent ouvertes de 00h00 à 23h59 ; la pierre appartient donc à quiconque s'y tient.
Les voyageurs qui se demandent si Sarajevo vaut le détour découvrent généralement la réponse par le contraste : une capitale habsbourgo-ottomane entourée de montagnes, à deux heures d'une vallée méditerranéenne de figues, de grenades et de vignes žilavka. Les deux villes ont été reconstruites selon des logiques différentes, l'une cousue, l'autre réassemblée selon les dessins originaux. Une seule excursion d'une journée de Sarajevo à Mostar contient les deux en un après-midi, ce qui explique pourquoi ce corridor reste l'itinéraire d'excursion le plus fréquenté de Bosnie-Herzégovine, et pourquoi les plongeurs de la tradition Mostari sautent encore de 24 mètres dans l'eau chaque été.
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